O Que é Misericórdia Segundo a Bíblia?

Misericórdia é uma palavra que todo brasileiro já ouviu, mesmo quem nunca abriu a Bíblia. Ela está no nome das Santas Casas, no "Senhor, tende piedade de nós" da missa, no "misericórdia!" que escapa em um susto. Mas, justamente por ser tão comum, ela costuma ficar vaga: algo entre pena, bondade e perdão.

Na Bíblia, a misericórdia tem contornos bem definidos. Ela é uma das primeiras coisas que Deus diz sobre si mesmo, aparece em orações desesperadas e em cânticos de louvor, e Jesus a coloca no centro do que significa segui-lo. Entender o que ela é muda a forma de enxergar Deus, a própria culpa e as pessoas ao redor.

Neste estudo você vai ver o sentido das palavras hebraicas e gregas traduzidas por misericórdia, como ela aparece no caráter de Deus e na vida de Jesus, como se relaciona com a justiça e com a dor, e o que significa ser misericordioso hoje. Se quiser começar pelo quadro mais amplo, leia também o que é o amor de Deus, porque a misericórdia é uma das formas mais concretas desse amor.

A Resposta Curta: O Que é Misericórdia

A própria palavra em português ajuda. Misericórdia vem do latim misericordia, que junta miser (o infeliz, o miserável) e cor (coração). É o coração que se volta para o miserável. A Bíblia acrescenta um detalhe decisivo: na maior parte das vezes, quem está em miséria não é inocente. A misericórdia de Deus alcança também quem tem culpa.

Por isso, na Escritura, misericórdia costuma andar ao lado de perdão, paciência e fidelidade. Ela não ignora o problema; ela vai até ele. Nas seções seguintes, cada uma dessas facetas aparece em um texto específico.

As Palavras da Bíblia Para Misericórdia

As traduções em português usam "misericórdia", "compaixão", "piedade" e "benignidade" para várias palavras diferentes do hebraico e do grego. Conhecer as principais ajuda a perceber nuances que se perdem na tradução.

• Rachamim (hebraico): amor de entranhas

  Vem de rechem, útero. É a palavra de Isaías 49:15: "Pode uma mulher esquecer-se tanto do filho que cria, que se não compadeça dele, do filho do seu ventre? Mas, ainda que esta se esquecesse, eu, todavia, me não esquecerei de ti." O adjetivo rachum, "misericordioso", é usado na Bíblia quase só para Deus.

• Hesed (hebraico): amor leal

  É o amor fiel da aliança, que não desiste. A Almeida traduz às vezes por "misericórdia" e muitas vezes por "benignidade", como no refrão do Salmo 136: "a sua benignidade é para sempre". Quando a Bíblia fala de misericórdia, hesed lembra que ela é constante, não um impulso passageiro.

• Eleos (grego): compaixão que ajuda

  É a palavra de "bem-aventurados os misericordiosos" (Mateus 5:7) e do clamor "tem misericórdia de mim". A tradução grega do Antigo Testamento usou eleos muitas vezes para traduzir hesed, ligando os dois Testamentos.

• Splanchnizomai (grego): mover-se por dentro

  Vem de splanchna, as entranhas. A Almeida traduz como "mover-se de íntima compaixão". Nos Evangelhos, quase sempre descreve Jesus, e nas parábolas aparece no pai do filho pródigo e no bom samaritano.

Juntas, essas palavras desenham um retrato coerente. A misericórdia bíblica nasce de dentro, como o amor de uma mãe (rachamim); é fiel e duradoura (hesed); e se traduz em socorro real (eleos), muitas vezes depois de um aperto no peito diante do sofrimento do outro (splanchnizomai).

A Misericórdia no Caráter de Deus

Em Êxodo 33, depois do episódio do bezerro de ouro, Moisés pede: "Rogo-te que me mostres a tua glória". Deus responde passando diante dele e proclamando o próprio nome: "Jeová, o Senhor, Deus misericordioso e piedoso, tardio em iras e grande em beneficência e verdade; que guarda a beneficência em milhares; que perdoa a iniquidade, e a transgressão, e o pecado" (Êxodo 34:6-7).

O contexto torna a frase ainda mais forte. Israel tinha acabado de quebrar a aliança, e a primeira coisa que Deus diz sobre si mesmo não é "sou justo" nem "sou poderoso", mas "sou misericordioso". Essa declaração virou uma espécie de credo do Antigo Testamento. Ela é repetida em Neemias 9:17, no Salmo 86:15, no Salmo 103:8, no Salmo 145:8, em Joel 2:13 e em Jonas 4:2. Para conhecer os outros atributos que a Bíblia revela, veja quem é Deus segundo a Bíblia.

O Salmo 103 explica essa misericórdia com imagens do cotidiano. "Não nos tratou segundo os nossos pecados, nem nos retribuiu segundo as nossas iniquidades" (Salmo 103:10). "Como um pai se compadece de seus filhos, assim o Senhor se compadece daqueles que o temem. Pois ele conhece a nossa estrutura; lembra-se de que somos pó" (Salmo 103:13-14). Deus é misericordioso porque conhece a nossa fragilidade e não a usa contra nós.

Miqueias termina o seu livro com a mesma admiração: "Quem, ó Deus, é semelhante a ti, que perdoas a iniquidade [...] porque tem prazer na benignidade. Tornará a apiedar-se de nós, subjugará as nossas iniquidades e lançará todos os nossos pecados nas profundezas do mar" (Miqueias 7:18-19). A misericórdia não é algo que Deus concede a contragosto. Ele tem prazer nela.

Há também um parentesco próximo que vale mencionar. Hebreus 4:16 convida: "Cheguemos, pois, com confiança ao trono da graça, para que possamos alcançar misericórdia e achar graça". Misericórdia e graça aparecem juntas em muitos textos, mas não são sinônimos. A diferença entre as duas é explicada no estudo sobre a graça de Deus na Bíblia; aqui o foco fica na misericórdia.

Jonas: Quando a Misericórdia Incomoda

O livro de Jonas é talvez o retrato mais honesto da misericórdia na Bíblia, porque mostra alguém que não gostou dela. Deus manda Jonas pregar em Nínive, capital da Assíria, o império mais cruel da época. Jonas foge. Depois de muitas voltas, ele finalmente prega, a cidade se arrepende e "Deus se arrependeu do mal que tinha dito lhes faria e não o fez" (Jonas 3:10).

A reação de Jonas é surpreendente. Ele fica furioso e explica por que tinha fugido: "pois sabia que és Deus piedoso e misericordioso, longânimo e grande em benignidade e que te arrependes do mal" (Jonas 4:2). Jonas cita o credo de Êxodo 34 como se fosse uma reclamação. Ele queria misericórdia para Israel, não para os inimigos.

O livro termina com uma pergunta de Deus que fica sem resposta: "e não hei de eu ter compaixão da grande cidade de Nínive, em que estão mais de cento e vinte mil homens, que não sabem discernir entre a sua mão direita e a sua mão esquerda, e também muitos animais?" (Jonas 4:11). A pergunta é dirigida ao leitor também. A misericórdia de Deus costuma ser maior do que a nossa disposição de vê-la alcançar certas pessoas.

A Misericórdia de Jesus nos Evangelhos

Os Evangelhos mostram Jesus sendo movido por compaixão repetidas vezes. "E, vendo a multidão, teve grande compaixão deles, porque andavam desgarrados e errantes como ovelhas que não têm pastor" (Mateus 9:36). A compaixão vinha antes da ação: ele via, sentia e então ensinava, curava, alimentava.

O clamor "tem misericórdia de mim" se repete nos lábios de gente muito diferente. O cego Bartimeu, à beira da estrada de Jericó: "Jesus, Filho de Davi, tem misericórdia de mim!" (Marcos 10:47). A mulher cananeia, estrangeira, pela filha (Mateus 15:22). Os dez leprosos, de longe: "Jesus, Mestre, tem misericórdia de nós!" (Lucas 17:13). Nenhum deles apresentou méritos. Todos apelaram ao caráter de Jesus, e ele respondeu.

Jesus também usou a misericórdia para confrontar os religiosos. Quando criticaram que ele comia com publicanos e pecadores, citou o profeta Oseias: "Ide, porém, e aprendei o que significa: Misericórdia quero e não sacrifício. Porque eu não vim para chamar os justos, mas os pecadores, ao arrependimento" (Mateus 9:13). Mais tarde, repreendeu os fariseus por desprezarem "o mais importante da lei, o juízo, a misericórdia e a fé" (Mateus 23:23).

E duas das suas parábolas mais conhecidas giram em torno dessa palavra. Na do filho pródigo, o pai vê o filho de longe, "e se moveu de íntima compaixão, e, correndo, lançou-se-lhe ao pescoço, e o beijou" (Lucas 15:20). Na do fariseu e do publicano, quem volta para casa justificado é o homem que só conseguiu dizer: "Ó Deus, tem misericórdia de mim, pecador!" (Lucas 18:13). Para ver outros encontros de Jesus com as pessoas, leia como Jesus tratava as pessoas.

Misericórdia e Justiça: Deus Fecha os Olhos Para o Pecado?

Uma dúvida comum é se a misericórdia de Deus anula a sua justiça. A Bíblia responde que não. O mesmo texto que proclama "Deus misericordioso e piedoso" continua: "que ao culpado não tem por inocente" (Êxodo 34:7). Deus não finge que o mal não aconteceu. A misericórdia não é indiferença moral.

O que a Bíblia mostra é que a misericórdia de Deus abre um caminho de volta. "O que encobre as suas transgressões nunca prosperará; mas o que as confessa e deixa alcançará misericórdia" (Provérbios 28:13). Foi o caminho de Davi no Salmo 51, que começa assim: "Tem misericórdia de mim, ó Deus, segundo a tua benignidade; apaga as minhas transgressões, segundo a multidão das tuas misericórdias". Se você quer dar esse passo, veja como pedir perdão a Deus e entenda o que é arrependimento bíblico.

O Salmo 85 descreve esse encontro de forma poética: "A misericórdia e a verdade se encontraram; a justiça e a paz se beijaram" (Salmo 85:10). A fé cristã vê na cruz de Cristo o lugar onde isso acontece por completo: o pecado é levado a sério e, ao mesmo tempo, o pecador é recebido. Paulo diz que Deus, "segundo a sua misericórdia, nos salvou" (Tito 3:5). O tema da salvação é desenvolvido em o que é salvação segundo a Bíblia.

Misericórdia no Meio da Dor: Lamentações 3

O versículo mais famoso sobre misericórdia não foi escrito num dia bom. Lamentações, tradicionalmente atribuído a Jeremias, é um conjunto de poemas de luto pela destruição de Jerusalém pelos babilônios. O livro abre assim: "Como se acha solitária aquela cidade dantes tão populosa!" (Lamentações 1:1). O templo estava em ruínas, o povo, no exílio.

No capítulo 3, o poeta descreve a própria dor sem rodeios: "Lembra-te da minha aflição e do meu pranto, do absinto e do fel" (Lamentações 3:19). E então vem a virada: "Disso me recordarei no meu coração; por isso, tenho esperança. As misericórdias do Senhor são a causa de não sermos consumidos; porque as suas misericórdias não têm fim. Novas são cada manhã; grande é a tua fidelidade" (Lamentações 3:21-23).

A esperança dele não vem de as circunstâncias terem mudado. Elas não mudaram. Vem de lembrar quem Deus é. E o texto ainda acrescenta: "Pois, ainda que entristeça a alguém, usará de compaixão segundo a grandeza das suas misericórdias. Porque não aflige nem entristece de bom grado os filhos dos homens" (Lamentações 3:32-33). Se você está atravessando um tempo de sofrimento, o estudo sobre por que Deus permite o sofrimento aprofunda essa questão.

Paulo chama Deus de "o Pai das misericórdias e o Deus de toda consolação, que nos consola em toda a nossa tribulação, para que também possamos consolar os que estiverem em alguma tribulação" (2 Coríntios 1:3-4). A misericórdia recebida na dor costuma virar, com o tempo, misericórdia oferecida a quem sofre.

"Bem-Aventurados os Misericordiosos": Como Praticar a Misericórdia

No Sermão do Monte, Jesus diz: "bem-aventurados os misericordiosos, porque eles alcançarão misericórdia" (Mateus 5:7). E, em Lucas, resume: "Sede, pois, misericordiosos, como também vosso Pai é misericordioso" (Lucas 6:36). A misericórdia não é só algo que se recebe; é um jeito de viver. Alguns caminhos práticos aparecem com clareza no texto bíblico:

• Parar diante de quem sofre

  Na parábola do bom samaritano, o sacerdote e o levita passam ao largo. O samaritano, "vendo-o, moveu-se de íntima compaixão" e cuidou do ferido. Quando Jesus pergunta quem foi o próximo, a resposta é: "O que usou de misericórdia para com ele". E Jesus conclui: "Vai e faze da mesma maneira" (Lucas 10:33-37).

• Perdoar como foi perdoado

  Na parábola do servo que não perdoou, o rei cobra: "Não devias tu, igualmente, ter compaixão do teu companheiro, como eu também tive misericórdia de ti?" (Mateus 18:33). Perdoar não é fácil, e não significa fingir que nada aconteceu. Para dar esse passo com honestidade, leia como perdoar quem nos feriu profundamente.

• Atender necessidades concretas

  Em Mateus 25, Jesus se identifica com os necessitados: "tive fome, e destes-me de comer; tive sede, e destes-me de beber; era estrangeiro, e hospedastes-me; estava nu, e vestistes-me; adoeci, e visitastes-me; estive na prisão, e fostes ver-me" (Mateus 25:35-36). A tradição católica chama esses gestos de obras de misericórdia.

• Julgar com misericórdia

  Tiago alerta: "o juízo será sem misericórdia sobre aquele que não fez misericórdia; e a misericórdia triunfa sobre o juízo" (Tiago 2:13). Isso não pede que se abra mão da verdade, mas que a dureza não seja a primeira resposta.

• Unir misericórdia e justiça

  Miqueias resume o que Deus pede: "que pratiques a justiça, e ames a beneficência, e andes humildemente com o teu Deus" (Miqueias 6:8). A misericórdia bíblica não é sentimentalismo; ela anda junto com o que é certo.

A ordem importa. Jesus não pede misericórdia de quem nunca a recebeu. Primeiro vem a misericórdia de Deus, depois a nossa. Quem se lembra de quanto foi perdoado tem mais facilidade em perdoar.

A Misericórdia na Fé dos Brasileiros

A palavra está tão presente na cultura brasileira que nem sempre se percebe a sua origem bíblica. As Santas Casas de Misericórdia, que estão entre os hospitais mais antigos do país, nasceram de uma irmandade fundada em Lisboa em 1498 para praticar as obras de misericórdia de Mateus 25. A de Santos, aberta em 1543, é considerada a primeira do Brasil.

Na missa, a comunidade reza o Kyrie, "Senhor, tende piedade de nós", eco direto do clamor dos cegos e leprosos dos Evangelhos. Muitos católicos rezam o Terço da Misericórdia e celebram o Domingo da Divina Misericórdia no segundo domingo da Páscoa, devoção ligada a Santa Faustina Kowalska. Entre os evangélicos, a oração do publicano, "Deus, tem misericórdia de mim, pecador", é a imagem clássica de quem se aproxima de Deus sem pretensões. As tradições se expressam de formas diferentes, como explica o artigo sobre a diferença entre católicos e evangélicos, mas todas apontam para o mesmo Deus misericordioso.

Se você sente que errou demais para ser alcançado, o texto de o que fazer quando sinto que não mereço o perdão de Deus foi escrito para esse momento. E, se quiser um versículo e uma oração para hoje, use o gerador de versículos e orações da página inicial.