Jerusalén en la Biblia: ¿por qué es importante? La ciudad que Dios escogió

Ninguna ciudad aparece tantas veces en la Biblia como Jerusalén. Se menciona más de 800 veces, desde Génesis hasta Apocalipsis. Allí reinó David, Salomón construyó el templo, los profetas predicaron, Jesús murió y resucitó, y nació la iglesia. Quien lee la Biblia pasa por Jerusalén todo el tiempo, aunque no se dé cuenta.

Pero ¿por qué justamente esta ciudad? No era la más grande, ni la más rica, ni la más antigua del mundo antiguo. Estaba en una zona de montes, lejos de las grandes rutas comerciales. La respuesta de la Biblia es sencilla y sorprendente: Jerusalén es importante porque Dios la escogió para poner allí Su nombre y para cumplir allí gran parte de Su plan de salvación.

En esta guía verás qué significa el nombre Jerusalén, cómo aparece la ciudad desde los tiempos de Abraham, por qué David la hizo su capital, qué representaba el templo, por qué el pueblo lloró por ella en el exilio, qué vivió Jesús allí y qué nos enseña todo esto hoy. Si estás empezando a estudiar las Escrituras, también puedes leer qué es la Biblia y por qué confiar en ella.

Jerusalén en la Biblia: la respuesta corta

La Biblia usa varios nombres para la misma ciudad. Salem es el más antiguo. Sión era al principio el nombre de la fortaleza que David conquistó, y después pasó a designar toda la ciudad y al pueblo de Dios. Ciudad de David recuerda al rey que la hizo capital. Y ciudad santa destaca su relación con la presencia de Dios. El nombre Jerusalén suele explicarse como "fundamento de paz" o "ciudad de paz", porque contiene la misma raíz de shalom, paz en hebreo. La Reina-Valera 1909 escribe "Jerusalem", con la ortografía de su época.

Salem y el monte Moriah: las raíces de la ciudad

La primera vez que la ciudad aparece en la Biblia es en una escena breve con Abraham. Después de una batalla, lo recibió un rey misterioso: "Entonces Melchîsedec, rey de Salem, sacó pan y vino; el cual era sacerdote del Dios alto" (Génesis 14:18). El Salmo 76 confirma que Salem y Sión son el mismo lugar: "Y en Salem está su tabernáculo, Y su habitación en Sión" (Salmos 76:2).

Años después, Dios le pidió a Abraham la prueba más difícil de su vida: "Toma ahora tu hijo, tu único, Isaac, a quien amas, y vete a tierra de Moriah, y ofrécelo allí en holocausto sobre uno de los montes que yo te diré" (Génesis 22:2). Dios detuvo el sacrificio y proveyó un carnero en lugar del muchacho. Lee la historia completa en quién fue Abraham.

Ese monte volvería a la historia más de mil años después. La Biblia cuenta que Salomón comenzó "a edificar la casa en Jerusalem, en el monte Moria" (2 Crónicas 3:1). El lugar donde Abraham aprendió que Dios provee se convirtió en el lugar de los sacrificios del templo. Muchos cristianos ven aquí una línea que lleva hasta la cruz, donde Dios entregó a Su propio Hijo.

La ciudad de David

Cuando Israel entró en Canaán, Jerusalén siguió durante mucho tiempo en manos de los jebuseos. Solo se convirtió en una ciudad israelita con el rey David. Los jebuseos confiaban tanto en sus murallas que se burlaron de él: "Tú no entrarás acá, si no echares los ciegos y los cojos" (2 Samuel 5:6). Pero la Biblia registra el resultado en una línea: "Empero David tomó la fortaleza de Sión, la cual es la ciudad de David" (2 Samuel 5:7).

David hizo de la ciudad su capital. Era una elección estratégica, porque Jerusalén estaba entre las tribus del norte y las del sur y no pertenecía a ninguna de ellas. Pero el paso más importante fue espiritual: David llevó allí el arca del pacto, el símbolo de la presencia de Dios en medio del pueblo. Él "trajo el arca de Dios de casa de Obed-edom a la ciudad de David con alegría" (2 Samuel 6:12). Desde entonces, Jerusalén dejó de ser solo una capital política y pasó a ser el centro de la adoración.

El templo y el lugar del nombre de Dios

Mucho antes de David, Moisés ya había anunciado que Dios escogería un lugar especial para la adoración: "el lugar que Jehová vuestro Dios escogiere de todas vuestras tribus, para poner allí su nombre para su habitación, ése buscaréis" (Deuteronomio 12:5). Durante siglos, ese lugar no tuvo nombre. Con David y Salomón, la promesa recibió una dirección.

En la dedicación del templo, Salomón recordó las palabras de Dios: "Mas a Jerusalem he elegido para que en ella esté mi nombre" (2 Crónicas 6:6). Y oró: "Que estén tus ojos abiertos de noche y de día sobre esta casa, sobre este lugar del cual has dicho: Mi nombre estará allí" (1 Reyes 8:29). El templo no "encerraba" a Dios, como el mismo Salomón reconoció en esa oración. Pero era el lugar que Dios había escogido para encontrarse con Su pueblo.

Por eso Jerusalén se convirtió en destino de peregrinación. Tres veces al año, en las grandes fiestas, familias de todo el país subían a la ciudad. Los llamados "cánticos graduales" se cantaban por el camino, y uno de ellos comienza así: "Yo me alegré con los que me decían: A la casa de Jehová iremos" (Salmos 122:1). Al llegar, los peregrinos decían: "Nuestros pies estuvieron En tus puertas, oh Jerusalem" (Salmos 122:2).

Sión en los Salmos: la ciudad del gran Rey

Los Salmos están llenos de amor por Jerusalén. Uno de ellos dice: "Grande es Jehová y digno de ser en gran manera alabado, En la ciudad de nuestro Dios, en el monte de su santuario" (Salmos 48:1). Y enseguida: "Hermosa provincia, el gozo de toda la tierra Es el monte de Sión, a los lados del aquilón, La ciudad del gran Rey" (Salmos 48:2).

Los salmistas también usaban la geografía de la ciudad para hablar de Dios. Jerusalén está rodeada de colinas, y eso se convirtió en una imagen de protección: "Como Jerusalem tiene montes alrededor de ella, Así Jehová alrededor de su pueblo Desde ahora y para siempre" (Salmos 125:2). Quien ora con este salmo no necesita estar en Jerusalén para descansar en la misma promesa.

En los Salmos aparece también uno de los pedidos más conocidos sobre la ciudad: "Pedid la paz de Jerusalem: Sean prosperados los que te aman" (Salmos 122:6). Si quieres aprovechar mejor estos textos, mira cómo leer los Salmos.

Destrucción, exilio y reconstrucción

La elección de Dios no hizo a Jerusalén inmune al juicio. Durante generaciones, los profetas advirtieron que la idolatría y la injusticia traerían consecuencias. En el año 586 a. C., el ejército de Babilonia sitió la ciudad, y su comandante "quemó la casa de Jehová, y la casa del rey, y todas las casas de Jerusalem" (2 Reyes 25:9). Gran parte del pueblo fue llevada al exilio.

El dolor de ese momento quedó registrado en dos textos conmovedores. El libro de Lamentaciones dice de la ciudad: "La grande entre las naciones se ha vuelto como viuda" (Lamentaciones 1:1). Y los exiliados cantaron en Babilonia: "Junto a los ríos de Babilonia, Allí nos sentábamos, y aun llorábamos, Acordándonos de Sión" (Salmos 137:1). En el mismo salmo prometieron: "Si me olvidare de ti, oh Jerusalem, Mi diestra sea olvidada" (Salmos 137:5).

Aun lejos, los fieles seguían mirando hacia la ciudad. En Babilonia, Daniel, "abiertas las ventanas de su cámara que estaban hacia Jerusalem, hincábase de rodillas tres veces al día, y oraba" (Daniel 6:10). Hacía lo que Salomón había pedido en la dedicación del templo: orar en dirección al lugar que Dios había escogido.

Dios cumplió la promesa de traer de vuelta al pueblo. Bajo el liderazgo de Esdras y Nehemías, el templo y las murallas fueron reconstruidos. Nehemías desafió al pueblo así: "venid, y edifiquemos el muro de Jerusalem, y no seamos más en oprobio" (Nehemías 2:17). La ciudad en ruinas volvió a ser habitada, y la esperanza volvió con ella.

Los profetas y el futuro de Jerusalén

Los profetas no hablaron solo de juicio. También anunciaron que Jerusalén tendría un papel para el mundo entero. Isaías vio pueblos de todas las naciones subiendo al monte del Señor y diciendo: "Venid, y subamos al monte de Jehová, a la casa del Dios de Jacob; y nos enseñará en sus caminos" (Isaías 2:3). Y concluyó: "de Sión saldrá la ley, y de Jerusalem la palabra de Jehová" (Isaías 2:3).

Zacarías anunció la llegada de un rey diferente: "Alégrate mucho, hija de Sión; da voces de júbilo, hija de Jerusalem: he aquí, tu rey vendrá a ti, justo y salvador, humilde, y cabalgando sobre un asno" (Zacarías 9:9). Siglos después, los Evangelios muestran quién era ese rey.

Jesús y Jerusalén

La vida de Jesús está unida a Jerusalén desde el principio. Cuando era un bebé, María y José "le trajeron a Jerusalem para presentarle al Señor" (Lucas 2:22). A los doce años, se quedó en el templo conversando con los maestros de la ley. Lee esas escenas en quién fue María, la madre de Jesús.

En su ministerio, Jesús sabía que su misión terminaría allí. Lucas dice que "él afirmó su rostro para ir a Jerusalem" (Lucas 9:51). Cuando llegó, entró montado en un pollino, tal como Zacarías había anunciado, y "toda la ciudad se alborotó" (Mateo 21:10), preguntando quién era él.

Pero la escena más conmovedora es otra. Al ver la ciudad desde lo alto, Jesús "lloró sobre ella" (Lucas 19:41) y dijo: "¡Oh si también tú conocieses, a lo menos en este tu día, lo que toca a tu paz!" (Lucas 19:42). En otro momento se lamentó: "¡Jerusalem, Jerusalem, que matas a los profetas, y apedreas a los que son enviados a ti! ¡cuántas veces quise juntar tus hijos, como la gallina junta sus pollos debajo de las alas, y no quisiste!" (Mateo 23:37). La ciudad cuyo nombre recuerda la paz no reconoció al Príncipe de paz.

Fue en Jerusalén donde Jesús celebró la última cena, fue arrestado, juzgado y crucificado. La carta a los Hebreos señala que él "padeció fuera de la puerta" (Hebreos 13:12), fuera de las murallas de la ciudad. Y fue allí cerca donde la tumba quedó vacía al tercer día. Para entender el sentido de estos acontecimientos, lee qué es el evangelio.

Jesús también anunció que la ciudad sería destruida: "cuando viereis a Jerusalem cercada de ejércitos, sabed entonces que su destrucción ha llegado" (Lucas 21:20). Eso ocurrió en el año 70 d. C., cuando el ejército romano arrasó Jerusalén y el templo.

La iglesia nace en Jerusalén

Después de la resurrección, Jesús dijo a los discípulos que el mensaje del perdón se predicaría "en todas las naciones, comenzando de Jerusalem" (Lucas 24:47). Y, antes de subir al cielo, les dio el itinerario: serían sus testigos en Jerusalén, en toda Judea y Samaria, y hasta lo último de la tierra (Hechos 1:8).

La promesa se cumplió el día de Pentecostés. En esa fiesta, "Moraban entonces en Jerusalem Judíos, varones religiosos, de todas las naciones debajo del cielo" (Hechos 2:5). El Espíritu Santo descendió, Pedro predicó y cerca de tres mil personas creyeron. La primera iglesia cristiana fue la iglesia de Jerusalén. Desde allí el evangelio se extendió por el mundo, y más tarde los apóstoles se reunieron en la ciudad para decidir cómo recibir a los gentiles en la iglesia (Hechos 15). Mira cómo continúa esa misión en qué es la evangelización.

De la Jerusalén terrenal a la Jerusalén celestial

Poco antes de la cruz, Jesús conversó con una mujer samaritana sobre el lugar correcto para adorar. Ella hablaba del monte de los samaritanos, y los judíos defendían Jerusalén. Jesús respondió: "Mujer, créeme, que la hora viene, cuando ni en este monte, ni en Jerusalem adoraréis al Padre" (Juan 4:21). Y explicó que "los verdaderos adoradores adorarán al Padre en espíritu y en verdad" (Juan 4:23). Por medio de Jesús, cualquier persona, en cualquier lugar, puede acercarse a Dios.

Los apóstoles comenzaron entonces a hablar de una Jerusalén mayor. Pablo escribe: "Mas la Jerusalem de arriba libre es; la cual es la madre de todos nosotros" (Gálatas 4:26). Hebreos dice a los cristianos: "Mas os habéis llegado al monte de Sión, y a la ciudad del Dios vivo, Jerusalem la celestial" (Hebreos 12:22). Y al final de la Biblia, Juan dice: "Y yo Juan vi la santa ciudad, Jerusalem nueva, que descendía del cielo, de Dios" (Apocalipsis 21:2).

La historia de Jerusalén, por lo tanto, no termina en una ciudad de Oriente Medio. Apunta a la ciudad eterna donde Dios habitará con Su pueblo para siempre. Para conocer mejor esa esperanza, lee qué dice la Biblia sobre el cielo.

Hoy Jerusalén sigue en el centro de debates religiosos y políticos, y los cristianos tienen posiciones diferentes sobre el papel del Israel moderno en la profecía. Este artículo se concentra en lo que el texto bíblico muestra sobre la ciudad y por qué es importante en la historia de la salvación.

Lo que Jerusalén nos enseña hoy

La historia de Jerusalén no es solo una clase de geografía bíblica. Revela cómo actúa Dios y deja lecciones muy prácticas para la vida de fe.

• Dios cumple lo que promete

  El lugar prometido a Moisés, el monte de Abraham y el trono de David se encontraron en Jerusalén. Dios guarda Su palabra durante siglos. Lee las promesas de Dios en la Biblia.

• Dios escoge por gracia

  Jerusalén no era la ciudad más grande del mundo. Dios la escogió porque quiso. Del mismo modo, la salvación no depende de lo grandes que seamos, sino de Su gracia.

• El privilegio no reemplaza la fidelidad

  Tener el templo no impidió la destrucción de la ciudad cuando el pueblo abandonó a Dios. Estar cerca de las cosas de Dios no es lo mismo que caminar con Él.

• Ora por la paz

  "Pedid la paz de Jerusalem" sigue siendo una invitación a orar. Y las lágrimas de Jesús muestran que la verdadera paz viene de reconocer quién es Él.

• Adora en espíritu y en verdad

  No necesitas viajar a Jerusalén para encontrarte con Dios. Por medio de Jesús, Él está cerca de todo el que lo busca, dondequiera que esté.

• Vive con la esperanza de la ciudad eterna

  La Jerusalén terrenal fue destruida y reconstruida muchas veces. La Jerusalén celestial es el hogar definitivo prometido a todos los que creen.

Si quieres empezar el día con una palabra de Dios, pide un versículo y una oración en el generador de versículos y oraciones de la página de inicio. Y para entender el mensaje que salió de Jerusalén hacia el mundo, lee qué es el evangelio.